Жылжымалы профилографтар өзендер мен ашық су ағындарындағы суды және ағын жылдамдығы мен тереңдігін өлшеу үшін қолданылады.
Профилографтардың жұмыс принципі суға бекітілген жиіліктің қысқа ультрадыбыстық сигналын беруге негізделген. Судағы шағылыстырғыштар (бөлшектер) сигналды профилограф датчигіне қайтарады. Шағылысқан импульс ағынның жылдамдығына пропорционалды жиілікте ығысуға ие. Профилографтың ультрадыбыстық сигналы су бағанын тігінен көптеген дискретті сегменттерге бөледі. Жылдамдықтың тік диаграммасын (профилін) алу үшін шағылысқан импульс әр сегмент үшін өңделеді.
Шағылысқан сигнал БҚ көмегімен нүктелер массивіне цифрландырылады. Алынған мәліметтер негізінде жергілікті нүктеде және бүкіл тереңдікте су ағынының әртүрлі сипаттамалары есептеледі. Болашақта алынған мәліметтер негізінде ағынның көлденең профилі арқылы өтетін ағын есептеледі.
Гидрометриялық жарманың көлденең қимасында профилографтарды жылжыту үшін әртүрлі құрылғылар мен жүзу құралдарын катер, қайық, катамаран және т. б. пайдалануға болады.
Деректерді профилографтан беру, әдетте, сымсыз байланыс арқылы жүзеге асырылады. Басқару тақтасы мамандандырылған қалта компьютерлері де, мамандандырылған таратқышпен жабдықталған ноутбуктер де бола алады.
Бұл өлшеу әдісі бақылаушы қабылдаған дыбыстық және жарық тербелістері жиілігінің толқын көзінің қозғалыс жылдамдығы мен бағытына және бақылаушының бір-біріне қатысты тәуелділігін бірінші болып негіздеген австриялық математик және физик Кристиан Андрестің құрметіне аталған Доплер эффектінде негізделген.